A finales de la década de 1340, una catastrófica plaga sacudió la Europa medieval hasta sus cimientos. La enfermedad bacteriana que conocemos como la peste negra se extendió hacia el oeste del continente, dejando un rastro de destrucción desde Crimea y Constantinopla hasta Italia, Francia, España y, finalmente, la mayor parte de Europa, incluyendo a Inglaterra e Islandia. En estos lugares, la peste mató hasta al 50% de la población en menos de 10 años, es decir, a la escalofriante cifra de 75 millones de personas. Muchos de nosotros conocemos la peste negra como un acontecimiento catastrófico del mundo medieval. Pero hay tres elementos vitales de la historia que suelen pasar desapercibidos:
- La peste negra fue posiblemente el acontecimiento más importante de la historia de Occidente, ya que afectó profundamente todos los aspectos de la vida humana, desde aspectos económicos y sociales hasta políticos, religiosos y culturales.
- A su paso, la peste dejó un mundo totalmente cambiado. Alteró para siempre la estructura tradicional de las sociedades europeas y forzó un replanteamiento de cada uno de los sistemas de la civilización occidental: la producción y el comercio de alimentos, la Iglesia, las instituciones políticas, el derecho, el arte y mucho más.
- En gran medida, debido a la profundidad de los cambios que provocó, la peste negra creó el mundo moderno en el que vivimos hoy.
Aunque la historia de la peste negra es una historia de destrucción y pérdida, su impresionante alcance y sus efectos la convierten en uno de los episodios más interesantes y enigmáticos de la historia de la humanidad. Comprender el impresionante desarrollo de la peste y sus consecuencias proporciona una visión muy reveladora no sólo del mundo medieval, sino también de las fuerzas que originaron el Renacimiento, la Reforma protestante y la propia modernidad. En La peste negra: la plaga más devastadora del mundo, la célebre medievalista Dorsey Armstrong, de la Universidad de Purdue, aborda en profundidad este momento histórico que cambió el mundo. Allí, Dorsey te acompañará en una inolvidable travesía por la época de la peste, donde descubrirás todas sus repercusiones sociales y los efectos transformadores que tuvo sobre la civilización europea.
